一騎






ありがとう

　　　浅き夢見し。〜君と僕〜

僕の部屋のテーブルには、温かな料理が数々と
綺麗に並べられていた。
部屋中に、いい匂いが漂っている。


一騎は手際よく、小皿に料理をよそうと、”食べてみて”
と僕にその小皿を差し出した。

テーブルの上には、
甘露煮と御漬物、それから鰺のたたきに肉じゃが。
白いご飯。豆腐と茄子の入った御味噌汁。


まだ湯気のたった温かな食事が並んでいた。

小皿に盛ってあるのは、どうやら肉じゃがのようだ。
僕は箸でジャガイモをひと掴みして、口に運んだ。



「どうだ・・？」


一騎が一瞬顔をしかめて、緊張している。



「−−・・美味しいよ」



僕は素直にそう零した。
途端、一騎は安心したように顔を綻ばせた。


「よかった・・」


とても嬉しそうだった。



味がとても滲みこんでいて美味しい。
ジャガイモも充分柔らかくて、食べやすい。

僕は久しぶりに食べる、家庭料理を前に
心を落ち着けたのだった。


溜まっていた今日のストレスが嘘のようだ。


久しぶりに、こんなに穏やかな時間を過ごした気さえする。




その夜、一騎が帰ったあと。
僕は不思議と心地よい眠気に襲われた。

今までは、極度な疲労から　身体が睡眠を催促してきて、
強制的に意識を遮断していた。
だが、今日はいつもと違った。

穏やかな眠気が身体や意識を包んでいったのだ。


僕は密かな安らぎを覚えながら、静かに瞳を閉じていった。




部屋の空気は、春風が吹いたように・・暖かかった。



＋＋＋

それからというもの、一騎は頻繁に僕の部屋へやって来た。



一騎が何故、そんなことをし始めたのかはわからない。
けれど僕にとって、それは確かに、胸に灯る微かな希望の光だった。



”おかえりなさい”



この温かな響きが、僕を闇から救ってくれる。



僕は、慣れてはいけないと心の何処かで
何度も確かめながら、一騎が待つ自分の部屋に帰った。


そう、慣れてはいけない。


僕はこの現状に慣れてはいけないんだ。
失ったときの怖さを、僕は知っているからーー。


こんな幸せ
そう長くは続かないだろうと思った。


でも一騎は、毎晩のように待っていてくれた。



僕は、正直戸惑った。




このまま、この温かな場所に居てもいいのだろうかと。







今度こそ・・・僕の帰る場所はここだと信じてもいいのだろうかと。





だけど、そんなの儚い夢だった。






僕には温かな光が射す場所なんて・・似合わない。





だって僕の背後には　いつだって



闇が待ち構えていたんだからーーーーーーー。






＋＋＋











「・・ふぅ、喉が渇いたな」



仕事がひと段落した。
僕は暫し休憩の意味も込めて、部屋の外の自販機で飲料水を買うと、
外の空気を吸いに、アルヴィスを出た。


丁度そのときだった。


アルヴィスの出入り口附近で、会話する声が聞こえたのだ。
会話しているのは一騎と剣司と衛だった。
ーー僕はさっと物陰に隠れる。


一体何の話をしているんだ？


普段、人と関わりを持とうとしない一騎が
やけに熱心に話をしている。


盗み聞きというのはあまり褒めたものではないが、
自然と彼等の前に今出ることを躊躇っていた。


あのときの噂も随分下火になったとはいえ、
まだほんの少しだけ、剣司と衛とはギクシャクしていたのだ。


そんなことを考えていると、剣司が大声で一騎に詰め寄った。



「一騎・・おまえ、ほんとに物好きだな。総士と昼、一緒にとってるんだろ？」


「あ、あぁ・・」


「なんであいつと食べられんだよ、お前。俺たちの一件知ってるだろ？
恐ろしいぞあいつは・・・。マジこえぇ〜〜。おれなら食べた気がしね〜よ。」


引きつった顔を浮かべて、剣司は身震いする自分を両手で押さえつけていた。
僕はそんな剣司をちらっと盗み見た。

まったく・・懲りない奴だ。
もう少し真面目に訓練に望んで欲しい。


そんな悪態を心の中でつきながらも
剣司の良さも自分なりに理解しているつもりだった。
その明るさと、意外性で敵の不意をつければ、もっと有効的に
戦局が傾くのだが。どうにかならないだろうか。


「剣司。・・総士のこと、そんな風に言うなよ。総士は総士なりに
お前たちのこと、守ろうとしてくれてるんだぞ。」



少し不機嫌な様子で一騎は説教気味に、言葉を吐いた。
剣司は不服そうに”わかってるけどよ〜・・”と静かに呟く。


「そんなことより剣司。早くいいなよ。」


衛が次の瞬間横槍を入れてきた。


「わかってるって」


剣司は困ったように、情けない声を出す。


「なぁ一騎。一緒に昼食べよーぜ？お前いつも時間ずれて
一緒に昼食べらんねーだろ？・・遠見とか翔子とか、お前が居ないって
いつも煩くてさ・・だから、な？お前が来るまで、待ってるから・・頼むよ。」



両手の掌をパンと合わせて、
合掌に近い仕草を一騎に向けながら、剣司は頭を下げるのだった。




なるほど・・・・、な。

僕は苦笑しながら地面を見つめた。


一騎は、優しい。きっと・・・受け入れるだろう。



昼を一緒に取れないのは、残念ではあるが
仕方の無い事だ。



僕と一騎は立場も違うし、ある意味置かれている状況も違う。
僕と一緒に居る方が不自然だ。

見ている世界が違うのだから。


そんなことを思いながら、僕は俯いた顔を上げて、
一騎の様子を再び窺った。


すると一騎は、はっきりとした声色で呟いた。



「ごめん、・・おれ、総士と食べるよ」






その瞬間、僕の胸がドクン、と大きく脈を打つ。



「なんでだよ〜・・」


剣司の非難の声が、壁に響き渡る。




「・・・−−やっぱり、独りで食事するのは、・・・寂しいよ」








その言葉を聞いた途端・・・僕の中で何かが弾けた。




僕は・・・一騎にーーーーー









同情されていた、のか・・？









その後の三人の会話なんて、耳に入ってこなかった。
ただ、目の前が真っ暗になっていくことだけは確かで。




見えない手で、この耳を塞いでしまいたかった。
見えない手で、この心に蓋をしてしまいたかった。




僕は、やっぱり







いつだって独りだったんだ。






いつだってーーーーーー。





＋＋＋








ーーーーーシュンッ・・・




扉の開く音がする。

部屋は・・・明るかった。



丸いテーブルの上には、沢山の料理が並べられている。
その料理を作った張本人は、僕のベッドの上に
横たわりながら、微かな寝息を零している。


しなやかな黒髪が、ベッドシーツに散りばめられて
花びらのように美しかった。


静かに眠っている幼馴染の近くに、
そっと気配を消しながら近づいた。



透き通るような肌が天井のライトに照らされて、
にわかに輝きを見せる。


林檎のように赤い唇が、規則正しい呼吸を奏でる。
長いまつげは優しく閉じられ、着こなされた制服からは甘い匂いが漂った。
テーブルの上を見ると、スープから湯気が出ていた。
スープの近くに、そっとデザートのプティングが佇んでいる。


「キャラメルの匂いがする・・」


甘い匂いの原因がわかって、密かに心の中で苦笑した。



穏やかなその表情に、自然と自分の顔が綻ぶ。
・・けれど幸せはあっけなく今、終わりを迎えようとしていた。






「−−−・・・ありがとう、一騎」






同情でも何でも、君がくれた言葉は


僕の中で確かに息づいている。




本当は、直接起きているときにお礼を言うべきなのかもしれない。
けれど、起きているときにいってしまったら・・突き放すのが余計に辛くなる。


だから、寝ているままで言わせて欲しい。




「本当に・・ありがとう」




君はもう、こんな冷たい場所に来てはいけない。


君の居る場所は、ここじゃない。



もっと温かい場所が、君には似合うよ。



闇に取り込まれた僕の傍に居ては、一騎は
悲しい思いをするばかりだ。


僕の為に、君まで孤立する必要はないんだ。



ーー・・かといって、僕は君に何もしてやれない。


住む世界も、立場も、状況も違う君を苦しめるだけだ。
だから、もと居た場所に返す事が、何よりも君のためになる。



僕が　お前にしてやれるのは、それくらいなんだ・・一騎。




静かに、寝息を立てる君が穏やかに　僕の傍で眠っている。
もう、こんな幸せな瞬間はきっと来ない。



静寂が包む、この部屋で



僕は静かに想いを込める。











呑み込めない切なさと、





返しきれないぬくもりを唇に込めて、













「許してくれ・・・」














君の唇に優しく












僕の想いを口付けた。

















”ありがとう”と言えない代わりに。












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こんにちは〜！！青井聖梨です。
ここまで読んでいただきまして、どうもありがとうございましたｖｖ

さて、不思議なもので・・若干自分が考えていた展開と
違ってきています。
思うように、総士が動いてくれない（汗）
本当は、総士は一騎と喧嘩に近い形で一騎を遠ざける予定だったのですが・・
読んで頂いたとおり、闇に居る自分と一緒に居てはいけないという気持ちから
一騎を遠ざけております・・。なんていうか、・・私の書く総士って
一騎大好き人間かも（笑）これこそ総一の醍醐味ですよね！！

青井聖梨　2005.11.5.